第24章
进到长屋，那些妇人孩子们见到房东来，个个表情惶恐不安，没人敢抬眼正视。.陆功勤注意到那些房子的门窗多有破损，下雨还勉强能挡，可却决计防不了风，在这种春寒料峭的时节，晚上恐怕很难捱。
看着这长屋里的景况，陆功勤有点难过。
「舅父，咱们把屋子租人，总要负责修缮吧？」他忍不住发问，「这些门户根本防不了风，睡在里头的人捱得住吗？」
秦新还未回答，陆功在已抢话，「大哥，这些房子里有些住了七、八口人，一群人像是狗似的挤在一起，不会冷。」
他一说完，陆功勤的脸色已变，而秦氏也恼怒的瞪了陆功在一眼，「功在，你在胡说些什么？」
「咱们把房子租给这些穷鬼住已经很好了，还要求什么？」他不以为意的继续大放厥辞。
原来，陆家是奉皇命经营这些长屋的。前朝覆没后，京城里有一群无处可去的人，新帝为了安置他们，便将京城里几处本属于前朝贪官恶吏的房产改为长屋转交给陆家，归陆家所有，而条件便是他们不得将长屋拆除改建，必须转租给那些弱势之人。
此命令不只让这些人有安身之所，也让陆家长期有租可收，算是一举两得。
「长屋是圣上恩赐，本为造福百姓，并让陆家收租，陆家不花一毛便有许多利益，怎可有如此心态？」陆功勤语带训斥的说。
陆功在一听，十分的不服气，还想说些什么，却遭秦氏拦下——
「功勤，你说的极是。」她转头看着秦新，「阿新，你就找些工匠把门户修修吧。」
「好的。」秦新点头。
陆功在虽然知道母亲是故意在陆功勤面前做做样子，可被他打脸，又不得母亲撑腰，过往作威作福，犹如霸王的他难免感到颜面尽失。.
这时，有个行动不便，走路一跛一跛的瘦削男子挑着扁担走了进来。看见秦新，立刻上前，怯懦的问好，「陆夫人、陆少爷，秦二爷……」
秦新在家排行老二，因此大家都叫他秦二爷。
「王老残，」秦新见到他，立刻板起脸，「你已经两个月没交租了。」
「秦二爷，真是对不起，天冷，我做的凉糕没人买呀。」王老残并不是他的本名，但因他脚有残疾，大家便这么叫他，「求求你再给我宽限一个月吧？」
王老残以为今天他们一行人是来催租的，十分紧张害怕。
「你都已经欠了两个月，还要我宽限你一个月？」秦新神情严厉，「你可知道还有人等着租房呢！」
王老残低下头，「拜托行行好，我一家老小六口人，若无安身之处，恐要流落街头……」
「行了，我再给你半个月时间，你得赶快把租交出来。」秦新说。
「慢着。」陆功在突然出声一喝，「再给你这死瘸子半个月时间，你就能把欠租交齐吗？」
王老残抬起眼，畏怯的说：「陆少爷，恐怕没办法，小人还要养家，得慢慢还才成……」
「慢慢还？你当陆家是开善堂的吗？」陆功在刚才受了气，正憋得难过，此时出现的王老残正好让他用来出气，「你要是交不了租，就带着你一家老小滚出去！」
闻言，王老残吓得跪地哀求，「夫人，少爷，行行好，发发善心，小人一定会感激您们，求神佛保佑您们好心有好报的……」
这时，王老残的妻子在屋里听见外面的声音，立刻开门查看，见状，她立刻拉着四个孩子跑出来，一个个跪在地上跟着求情。.
陆功在却无视他们，气呼呼的就往王老残一家人住的屋里冲，然后也不管里面躺着王老残卧病的老母亲，开始乱丢王家的物品。
看见这情况，秦氏跟秦新还真的是傻住了。
他们都知道陆功在是个阴晴不定，喜怒无常的人，若是平常，他们肯定不会阻止，而是放任他发泄情绪。可如今不同，在场的不只他们，还有陆功勤。
秦氏跟秦新使了个眼色，要他立刻进去阻止陆功在，可秦新还没来得及动作，一道身影已如疾风般冲进屋里——
陆功勤在长屋狠狠的揍了陆功在一拳，并要求秦新将王家的租金展延，且尽快修缮长屋，用的虽是商量的语气，但态度却是坚定而不容马虎的。
秦新是看秦氏脸色做事做人的，而秦氏为了拉拢陆功勤，自然是事事顺他依他，没有意见。
陆功勤如今是拥有御赐黑虎袍，皇封「将人」之人，而非当年的孩子。她要除掉他不再是那么容易的事。
以前她可以谋财害命，现在不行。
在陆功勤结结实实的给了陆功在一个教训后的隔天，他便开始有所作为。他先去找了工匠，到各个长屋做审慎的评估及估价，该换的换、该修的修，毫不迟疑。
同时，他也跟秦新研拟新的租屋契约，不只降低租金，租金还可展延三个月并分期缴纳，就算缴不出租金，也不得在天寒地冻时节及雨季赶人。
对于这些事，秦氏都要秦新配合他。虽然她恨得牙痒痒，可她沉得住气，她要彻底的买收陆功勤的心，然后毁了他跟苏深雪。
陆功勤为长屋房客们所做的一切得到众人的赞扬，不多久，整个京城都在谈论着他，当然，这些事，时时注意着他近况的敦王赵庆羽也都知道了。
赵庆羽深深觉得自己没交错朋友，没看错人，既欣喜又骄傲，并迫不及待的将陆功勤的作为告知了圣上。
圣上得知陆功勤为穷苦人家做了这些事，竟额外再赏赐他两处长屋。
陆功勤才返回陆家不久，就成了皇上面前的红人，秦氏跟陆功在看在眼里，当然不快。可秦氏还是耳提面的要求陆功在谨言慎行，绝不可再做冲动的蠢事落人话柄。
一个月后，长屋修缮完毕，陆功勤亲自一处处的视察检验，而苏深雪也陪同在侧，两人所到之处，人们无不欢迎。
看见这些弱势的穷苦人家有遮风避雨的安身之所，陆功勤也感欣慰。
视察结束，夫妻两人便一路散步返家。苏深雪紧紧的挽着他的手，以崇拜的眼神看着他——
「怎么了？」发现她一直盯着自己瞧，他疑惑的道。
她摇摇头，笑开，「没什么，我只是好崇拜你。」
「崇拜我？」
「是啊，因为我嫁了个聪明却仁厚的好人。」她说，「你看得出来吗？那些人都真心的尊崇着你。」
「我只是为所当为。」
「做了好事却不自傲，才是真正的好人。」她望着他的眼睛闪闪发光，「我以你为荣。」
就算全天底下的人赞美他，都不及她的一句肯定。他凝视着她，深深的笑了。
但须臾，她笑意一敛，「不过我很担心……」
「担心？」他疑惑。
「如今你得到声望，人人推崇你不说，你还是圣上亲赐黑虎袍及将人名号的人，秦氏表面上动不了你，恐怕私下……」
「不用担心，我看她没那么大胆。」他握住她的手，「瞧，她现在多顺着我。」
「那是表相。」她忧心。
「安心，我不是蠢蛋。」
她斜睇着他一笑，促狭的说：「是吗？」
他微顿，然后勾住了她的脖子，「你是什么意思？说我是蠢蛋吗？」
「哈哈哈……」苏深雪像个天真无忧的孩子般笑了起来。
两人说说笑笑的踏上回家的路，而在他们身后不远处，一双眼睛正如豹子盯着猎物般的看着他们——
一早，陆功勤刚出门打理长屋的事，于双双便来到了勤学轩找苏深雪。
她带着一大盒精致的糕点，身边未带任何一个丫鬟。
「大嫂……」来到苏深雪面前，她弯腰行礼，极其礼貌恭谨，「早。」
虽说礼多必有诈，可来者是客，苏深雪还是接待了她。「小婶一早便到勤学轩来，不知……」
「双双是特地来向大嫂赔罪的。」于双双说。
她微怔，「赔罪？」
「是的。」于双双神情歉疚，低声下气的说，「双双无知又无礼，先前得罪了大嫂，实在过意不去，今天特地带着京城第一糕饼店「一品庵」的礼盒来向大嫂致歉，还请你大人大量，别跟我计较。」