第九章
十年后，京城某间茶楼。
茶馆里，台上的卖唱姑娘正用着浑圆清越的嗓音唱着南方特有的靡软小调，台下的客人则就着茶壶与瓜子闲闲地嗑牙聊天，除了各地见闻，京城天天都不乏讨论的话题，尤其是宫廷秘事，一堵黄墙内多少宫闱暗事，皇亲国戚毕竟也是有血有肉的真人，对平民百姓来说，这些平日里总是高高在上的人，能够被说嘴个几句、挖挖揭揭一些烂疮疤，可也是大快人心的美事。
“喂喂喂，听说皇上又要下召选秀女了，咱们这个皇上，正经国家大事倒也罢了，偏偏对女色顶执着的！”张三说。
“他老人家可好，御女无数还是龙体安康，不像老子这把年纪这副身体。”李四看看自己的裤裆，叹了口气。“哎，钓职守已久喽！”
众人一阵哄笑，笑了一丑，才有人正色出声。“不过啊，都是同胞兄弟，怎么差这么多？你们看看隽王府的隽王爷，倒是完全跟‘那一位’两模两样，不但吃暍嫖赌样样不沾，这么多年了也没见他纳妾还是养伶人什么的……”
话末说完，张三便打断他。“会不会，这位爷儿压根儿不喜欢女人啊？”
“放屁！”李四啐了一句道：“王爷不娶是有原因的。”
“唷？什么原因？”
“哈哈，这你们可不知道了吧，让大爷我来说给你们听咀。”李四得意兮兮地，恍如献宝似地。“你们这些人大概都不记得了吧？在十年前，隽王府曾经发生过一场大火灾，对吧？”
人群之中有人点头，有人作势思索，李四也不管他们想起来没有，迳自往下说。
“其实啊！那一仇灾，根本不是意外。”
“噢？”
随着众人的疑问，李四却略略压低了声音，小声地道：“原因就出在隽王王妃的身上……”
“快说，别卖关子啦！”
“知道了知道了，我说就是，你们也真是，想听故事也要有点耐性嘛！”李四道：“事实就是，当时的王妃跟王爷成亲已经有一段时日，但是一直没有生孩子，要知道不孝有三、无后为大哪！太后为了解决这个问题，就很干脆地把身边最漂亮又最聪明伶俐的侍女送给王爷做诗妾，只要她生了孩子，自然可以母凭子贵，顺顺利利地坐上侧室的宝座啦，只可惜啊……”
“可惜什么？”
“可惜天不假年，时不我予，可惜红颜遭妒唷！”李四夸张地叹道：“这个侍妾就是因为长得太漂亮了，一进王府就获得了无上的宠爱，想当然耳，王爷自然冷落了正室元配，本来这个王妃也不该有意见，毕竟是自己无子于前，又怎能怪新人受宠在后呢？只是这个王妃的嫉妒心根本异于常人，没有办法受到忽视的她终于展开了报复行动……”
“所以是她放火烧死了那个侍妾？”人群中有人惊呼出声，其他听众也纷纷倒抽了一口气。
李四胡乱地点了点头。“对啦对啦，就是这样。”
“那后来呢？”
“后来？后来太后知道当然大怒啊！你想想看，打狗也要看主人，何况这侍妾原本的主人还是当今的太后呢！原本王妃跟太后就感情不睦，一发生这事之后，太后更抓会在自个儿儿子面前说媳妇儿的坏话，这个王妃的下场当然就是打到冷宫，冰起来了咩！只是太后啊、皇上啊都有劝过王爷再娶、王爷却通通没有照办，全当成马耳东风，大概是为了怀念那个侍妾吧，所以他宁愿终身孤独啊……”
“唉！真是个痴情种。”众人听完这故事之后，无不摇头轻叹，然而相隔这一桌不远之处，却传来了一个男子的声音。
“那那个王妃，现在怎么样了？”
听到不相识的人陡然—问，李四愣了下，循着声音出处看过去，只见邻桌—个青年男子正看着他。
“没想到连小哥也有兴趣听这些闲篇哪！”李四哈哈一笑。“这个王妃现在怎么样我是不知道，但是有一点可以肯定啦，如果她还没死，那么应该还是被关在某处吧！隽王也算有情有义了，不但没赐她一杯毒酒，还留她在王府里终老呢！”
轻轻地放下了手中的茶杯，那男子站了起来，从怀里掏出几碇碎银搁在桌上。
“谢谢你让我听了个好故事，这点银子，请大家喝茶吧！”语毕，他旋身即走，留下一群既愕又喜的众人。
“原来我的故事讲得那么好啊！看来要是哪天想改行，老子就到天桥底下说书去喽？”白白赚到一壶茶钱，李四这下可得意得不得了了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
茶馆外道路上，方才的青年走啊走的，凭藉着脑海中仅存的对皇城的一点回忆，他努力搜索着道路，不知走了多久，才终于看到一栋熟悉的建筑。
是这里没错。
青年站在隽王府门邸前，轻轻地叹了一口气，往事如风，如尘，似乎无形、似乎很轻，但不代表从不存在，即使离开了十年，当再次回到这里，所有的一切仍旧历历在目。
他以为他不会再回来的……自从沐香死后。
“你要找谁？”一道男声打断了他的思绪，抬头一看，是门前看守的侍卫，看来是他在门前站太久了吧？
为了不引起对方的注意，他装作若无其事地漫步走开，循着王府的围墙绕到了后门，那儿是供下人出入的地方，从前在府里当差的时候，他也曾数度进出，熟门熟路得很。
候了半晌，确定没有其他人出入之后，青年偷偷地翻墙入内，立即找地方躲起来，过了好一阵子才敢偷偷地行动。
其实他也不知道自己为何要做这种事，原本只是路过京城，只是一听到隽王府的事，便突然想来看看了。
那个被扭曲的事实，惨害了一个无辜女子的一生，做为同样一个事件的受害者，他应当也是有理由知晓后来发生的情况吧！
循着记忆来到王府内院深处，亭台楼阁景物依稀，但却充满一股寂寞萧瑟的感觉，想必连主人也不曾眷顾它们的美丽。青年穿花而过，直直地定进一条由夹竹桃树丛两边围起的小道里，尽头处矗立着一间简单的厢房，无人的环境里，让人感觉时间不曾静止的唯有风、唯有云，他深吸了一口气，就在这个时候，房门打开了。
一张熟悉的面孔出现在门后，清简素衣、淡泊雅容，没有一丝一毫的华贵张扬，她是隽王府王妃，或者该说是名存实亡的王妃？但，她是元玉莲。
“啊！”玉莲轻呼了一声，为这突来的访客而感到惊讶。
眼前的青年约莫三十出头，瘦高的身量形容皆似曾相识，像极了一位故人，玉莲思索片刻，讶异地开口。
“你……你是……”
“夫人还记得子戊真是太好了。”苏子戊道：“子戊向夫人请安。”
“你怎么会来？”十年了，三千多个日子，自从沐香香消玉殒的那一夜之后，子戊突然就像蒸发似地消失在隽王府中，她当时自顾不暇，倒也不曾想过他去了哪里，只是当那张与沭香相似的面孔突然出现在面前时，一腔回忆都涌了上来，不禁令她百感交集。
“只是想来见见您。”子戊淡淡地道，望着她脂粉不施却依旧清丽的面貌，不禁感到凄凉。
所有的人都已经脱离当年那件事所带来的影响了，然而这里却还有一个人为她受着不该有的惩罚，或许他不该走的，如果他留下来，至少夫人不会是现在这副骨瘦如柴的模样。
“如你所见，我很好。”玉莲微微一笑。“请里面坐吧，别光站在外头。”
她还是如同从前一般完全没有架子，子戊心想，边跟随着玉莲走进她所居住的小窝里，一走到里头，他便愣住了。
一张木桌两张凳，除此之外屋内最明显的家具只有一张床，其他尽皆是一片空荡。
这就是她住的地方？
玉莲无视于子戊的惊讶，安之若素地倒了一杯茶递给他。“请用茶吧，没什么好招待的。”
子戊接过一只粗陶杯，里头茶色淡清如水，根本也没有半点温度，与其说是简单，倒不如说是简陋，看来失去宠爱的王妃，也受到了奴仆的冷待。
他握着杯子，一丝不忍莫名浮上。
“王……王爷……他来过吗？”
玉莲惊讶地抬头看他，恍如他的问题有多么突兀，尔后才又是那抹微笑。
“怎么可能呢？”玉莲喝了口茶，完全不当一回事。
“夫人……”她明白这句话背后代表了什么吗？那代表了十年来所有的孤寂，代表隽王彻底地将她抛到脑后了啊！
“太不公平了……”子戊下禁喃喃地放下茶杯。
“怎么了？”她柔声地问。
“夫人，您并没有错，为什么要承受这些？”
“为什么不呢？”玉莲淡道：“我也有错的。”
“夫人？”
“我并不全然无辜，毕竟王爷让我有解释机会的时候，我却选择什么都不做。从前太年轻，总觉得有理之人本可行遍天下，没想到自己也被自己的骄傲所害了。”说到这里，她抬起头来，笑望了子戊一眼。“你瞧，三千多个日子的沉思，我并不是毫无长进吧？”
子戊无言以对。
“别一副伤感的模样啊！”玉莲微笑着。“我并不觉得自己过得不好。”
“但夫人会落到今天的田地，和沐香是脱不了关系的。”子戊满心内疚，甚至开始有些后悔到这里来了。
“知道还有人惦记着我，就令我感到十分高兴了。”玉莲温温地道：“倒是你，你是怎么来到这儿的？一路上都没人带你吗？”
这问题问得尴尬，子戊并没有回答。
玉莲心下也猜到了七八分，于是便若无其事地道：“我想你是觑了空才来看我的，真是多谢你了，不过这里毕竟不宜久留，还是快快离开吧！”
“夫人……”子戊还想说些什么，玉莲却阻止了他，
“别说了，送餐的下人随时会进来，你还是快走吧！”她走到门口。“沿着西边去，那儿比较没人，方便你脱身。”
对她的善体人意，于戌心中再度升起一股莫名感动，他想为她做点什么，但她却只将他当作无意途经的过客，完全没有想得到些什么，这样一个无欲无求的女子，老天爷为何如此亏对她？
“夫人，离走之前，子戊有一事相问。”来到门外，子戊仍是忍不棕过头，只因觉得自己不该这样就走，他还是想为她做些什么，只要她仍有所求……
“嗯？”玉莲仍是微笑。“你说。”
看着那张平静的笑脸，子戊一字一句、清清楚楚地道：“夫人……您……还爱王爷吗？”
玉莲顿了许久。
“爱跟不爱，只差一个字。”过了片刻，她轻缓地回答，看着子戊的眼睛，她的表情有一丝黯淡。“但是我的情感，无法只用这几个字来衡断。”
“那……”
玉莲笑着。
“子戊，我多希望你能明白，但穷尽我千万分的力量，我也无法向你解释这种痛苦。”
子戊蓦然一震，就在这个时候，玉莲已将门掩上了。
“或者，只好学着让爱与恨，尽归尘上。”玉莲在门后轻声地说着，在于戊视线不能及之处，泪水自然而然地就像涨潮一般盈出了眼眶。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
是夜。
承璿回到了隽王府，撇去跟从随扈，他迳自走入书房，原本阴郁的脸孔随着岁月的流逝似乎更增显威严，这是一张少欢寡笑的面孔，令人望之畏怯。
大步走到罗汉床前，承璿随手将外袍脱下往床旁一丢便斜靠在榻上，正合目休息的时候，他耳朵倏忽一动。
“是谁？”
出于灵敏的直觉，承璿弹坐起身，右手立刻去抓悬在左腰的配剑，然而剑尚未出，一个人影便从暗处缓缓地走了出来。
“草民苏子戊，拜见王爷。”
“苏子戊？”承璿顿了半晌，眸光一利。“你是苏子戊？！”
“如假包换。”
当年沐香身亡之后，承璿才知道之前担任花匠的子戊原是沐香的亲弟弟，但那时他已经离开王府，下落不明，这让原意想要弥补的承璿感到遗憾不已。
“太好了，你究竟去了哪里？”承璿满腔疲惫一扫而空，眼中流露出了兴奋的光芒。“这些年来，我一直想要找寻你的下落，苏家的事情本王都知道了，你父亲虽助纣为虐，但你们姊弟俩毕竟是无辜的，一直以来，我都想要找机会弥补……”
“多谢王爷好意，但还请您不用费心。”子戊淡道：“草民现身在镳局之中，凭着几套拳脚功夫，也总算混到了一口饭吃，此趟入京也是因为得了空档，于是顺道来探望几位故旧。”
“瞧你说得倒是轻描淡写。”知道他有了好差使，承璿宽慰之余，微笑道：“隽王府虽非铜墙铁壁，一般人要进来倒也不是那么简单，你却在未惊动其他人的情况下摸了进来，如若你是盗贼匪徒，本王项上首级而今安在？”
“王爷说笑了，”子戊笑笑。“草民只是擅长掩饰行踪而已。”
“是吗？”承璿勾着嘴角，双手轻轻一拍。“既然你不是来寻求我的帮助，又不足来寻仇，那么想必有别的事情了？说吧，你的来意究竟为何？”
“王爷坦率，草民也就不客气了，接下来草民要说的话，可能有些僭越，还请王爷多加宽谅。”说是这么说，子戊的神情可没有任何祈求之意，显然只是讲讲客套话而已，不过承璿也不介意，毕竟他很久没遇到一个可以说上几句话的人了。
“有话直说无妨。”
“草民只有一个希望……希望王爷能够善待王妃。”
话一出，满室忽静。
承璿微微眯起了眼，面对子戊的坦然若素，一点都不因为说了隽王府中的禁语而感到半分慌张，他不禁冷笑出声。
“你知道你在干什么吧？”
“草民以为草民讲得够清楚了。”要他说几次都没问题啊，子戊磊落地道：“王爷错待王妃了，十年来她孤身一人待在那间四壁萧条的厢房里，这样的惩罚难道还不够吗？十年了啊！王爷！”
“闭嘴！”承璿心烦意乱地打断他。“你莫名其妙地跑出来，难道就只是为了这种事？”
“是的。”
“真闲哪！”承璿嗤道：“你没有别的事好做了，非得来王府闹腾不可？”
“草民不是无事生非。”子戊仍是不卑不亢。“草民只是不希望，因为姊姊的死，连累其他无辜的人。”
“连累无辜？”话说到点上，承璿脸色变了。“你可知道当初是谁逼你姊姊喝下毒药的？”
“毒药是我给的，和夫人没有半点关系。”
“是你给的，但那本来是拿来害我的。”承璿讽刺地笑。“只是最后却被她借刀杀人罢了……”
“王爷，对于结发之妻，您的了解就仅止于此吗？”子戊抬起头来，直视着承璿。“为什么不愿意无条件的相信她？既然已经失去了对她的信任，又为什么不索性休离了她，让她从此远离隽王府、远离您的视线，而非要将她软禁在这里消耗她的余生？”
砰一声！桌子乍然翻倒。
在一连串的质问下，承璿被惹毛了，他一手掀了桌子，一手倏地将子戊半个身子猛力提悬起来。
“你懂什么？！本王爱怎么做就怎么做，轮不到你这个局外人来多管闲事！”
任凭承璿手劲多么狂大，子戊却不吭半声，今天来到这里，他早就有了会受到这种对待的心理准备。
“我为什么不懂？”他平静地回答，承璿愣了一下。
“你懂？”不知不觉地松了手劲，唇角浮出一抹冷笑，承璿放开他。“那你倒是说啊，本王倒想知道你又明白些什么。”
“王爷之所以不愿休妻，并不是像世人所说的，只是为了顾全情义，而是您从来不曾想过休妻之事，因为您心中还顾念着夫人。”
“笑话，你是本王肚中蛔虫吗？说得如此肯定？”
“如不是心有挂念，为何迟迟不另娶娇妻美妾？”子戊一言就把他堵了回去。“王爷年富力强、春秋正盛，且无龙阳之好，难道会不需要女人？除了王爷心有所属，对其他人不屑一顾之外，草民不作二想。”
承璿哑口无言，子戊见状，声调微微降了下来。“王爷，您不愿休妻，其实是怕太后在那之后做出更不利于王妃的事，不是吗？”
不管玉莲是不是、有没有故意教唆杀人，只要太后的心狠一点，再做绝一点，想要归咎于她，她就不可能全身而退，为了不让他们有机会破镜重圆，她甚至有可能在遭休离之后被问罪。
乍看之下，他将玉莲八打入冷宫的方式不理不睬的软禁在王府之中，但实际上，却是做了最长远的打算……
“王爷，即使被怨、被恨一辈子，您都没有关系吗？”子戊问：“让夫人抱着误解的心，直到终老，直到死去？”
承璿一震，旋即力作平静。
“即使是这样，也没办法。”他神情难掩落寞。“只要她一日是隽王妃，只要她能待在我触于可及的地方……”只要是……在他的羽翼之下……
只要她能毫发无伤，安全的活着，那就够了。
“王爷，您终于说了。”
子戊的声音传来，承璿一愕。
“人生能有几个十年？岁月流逝，芳华渐老，连心也会慢慢的死去……”子戊一字一句地道：“您真的愿意一辈子这样下去？”
承璿的神情明显受到了动摇，游思迷离处，净是玉莲的一颦一笑，是了，他们也曾经有过一段很美的日子……但现时今日，他们之间还剩下什么？
“王爷，您还记得老太后最喜欢的那盆山茶花吗？”
“山茶花……你是说‘绿珠’？”承璿皱起眉头。
他当然记得，但他宁愿自己不要忆起。
那盆花是—条导火线，彻底烧掉了他对玉莲仅存的信任，他不明白，为何子戊会刻意提起它？
“王爷当年将王妃软禁起来之后，就远游到西山去拧猎了，当然也没人告诉您赛山茶的结果，对吧？”
“是又如何？”那很重要吗？最重要的山茶花苞都被掐掉了，还能怎么着……
“当年的赛山茶，夺冠的花王正是‘绿珠’。”
承璿猛地抬眼，与子戊四目相交。
“没人告诉过我……”
“当然没人告诉你。”子戊摊了摊手。“谁敢在当时一提起王妃就暴跳如雷的您面前，提起和她相关的任何事？”
“那为什么？”
“折花并非摧花，相反的是使剩下来的花开得更好、更美。”子戊缓缓地道：“就像王爷之于夫人一样不是吗？您的用心，夫人未必知道，夫人当时的用意，您也从不曾明白。”
“你……”
承璿深深的被震动了。
他迷惑地望着子戊，面前的这个人都说了些什么啊？为何选在这个时候才告诉他呢？时至今日，他又能如何？
无声的对望不知持续了多久，直到房外传来一阵急切的脚步声以及喊叫声。
“不好了！王爷！不好了！”
承璿回过神来，快速地扫了子戊一眼，便撇下他走出内室去开门。
“发生什么事了？深更半夜竟如此不顾体统？！”
眼见来敲门的家丁脸色慌张灰败，承璿心下陡地略过一阵不安。
他的预感果然成真了。
“启……启一果王爷……方才宫里来人啦！太……太后、太后娘娘她……”
承璿心下一紧。“她怎么了？”
那家丁哭丧着脸。
“太后娘娘……仙逝了！”
承璿顿了几秒，直觉地，他回身冲向室内，但此时此刻，到方才为止都还在的子戊，却突然像轻烟似地消失不见了。