第二十七章 夏末起止（上）
金意琅万万没想到，庄璞夜行北府，是在办一件重要的事情。
从曹氏院屋出来，无意发现庄璞，出于好奇，也因找庄禄晦气未果，金意琅下定主意跟踪庄璞，好捉弄捉弄这位庄府二少爷，以此出气。便一迳跟到酒窖。
此处地方，正是关押子素的地方。
那日，东府大爷吃了福寿汤，病情加重，老太太醒来过去探望，因庄琂的缘故，曹氏说服子素来安抚老太太，不料子素临时倒戈，让曹氏与庄府府众栽了一把。曹氏又将子素打入酒窖牢里。
今夜，庄璞的到来，不为别事，只想放子素离去。
原来，庄璞的丫头湘莲跟绛珠、玉屏几个交好，与她们几个相处闲话。湘莲无意中听到伺候庄玳的丫头蓦阑忽然上吊，竟与子素有关。
那玉屏说：“这些年，蓦阑尽心尽力伺候三爷，我们有目共睹。也不知她怎么得罪了镜花谢的琂姑娘，被琂姑娘使了手段，赶出去一回。那会儿幸好得东府大姑娘留下，不然，她也机会再回来伺候。可谁知，临到头，又因镜花谢的人牵连。”
绛珠说：“蓦阑的人都死了，还说她做什么。太太说了，人去了当远游吧！嚼舌根让老爷们听到，或让其他太太知道，还不知怎么样呢Ｃ歹为三爷，我们经得住嘴巴才好，别在三爷清醒的时候去乱说，免得三爷一时想起蓦阑的好，又得伤心，病情加重。那时，可没我们什么好果子吃。”
湘莲本来不知蓦阑的死有内情，只当蓦阑因什么事想不开而上吊自尽。当听说与镜花谢有关，湘莲多嘴问一句：“蓦阑跟镜花谢能有什么矛盾？井水河水，各在一边天呢！你们别胡说。”
湘莲的心里头，对镜花谢十分感恩。当日湘莲要被郡主赶出府，是庄琂劝住了郡主，才有她留在庄府伺候的机会。如今，多嘴一问，是有帮镜花谢庄琂不平的意思。
玉屏却道：“湘莲姐姐伺候二爷，眼里只有二爷。怎不知道蓦阑伺候三爷，她眼里也只有三爷的来？难为她一片苦心，怕三爷遭外头进来的琂姑娘带坏了。意思上，跟镜花谢结下了梁子。我也是偶然听闻，真不真却不知道。可有一点，我们是知道的，当日蓦阑被撵，就出在镜花谢。后来不是大姑娘偷偷留住没撵成么？说来，都过往前尘的事了，如今我们私下来提，倒是当闲话下酒，没得意思。原本说，琂姑娘现如今出了府，便都一顺百好，偏偏琂姑娘跟三喜走了，子素还在。偏偏蓦阑里泪揉不得沙子，仍旧不想放过她。”
绛珠劝玉屏不要再说。
可玉屏怕湘莲不信，坚持说道：“不说旁的，蓦阑的人，我们一道长大，都知根知底。不是我要替她说几句好话，可我们也知道，蓦阑一心在三爷那里，也一心为我们太太想啊！子素那丫头口无遮拦，捏造二爷跟东府大奶奶的丑事，这等事谁听了不气愤？别说是没有的事，就是有，也不能说呀！所以，蓦阑忠心我们西府，爱表心迹，就去把子素推入井里。为这事儿，太太也担心个没完。蓦阑识趣，怕连累太太去，就自行结果自己。你们说，水路法会，为谁办？那不是为她办的？太太没明说，可见太太心里也感激蓦阑的。可惜，我们都是一样的下人，即便知道个什么，也不能乱出去说。但是好姐妹一场，大家闲话，替她鸣一声不平罢了。都是可怜人不是么？”
因此，湘莲才知道里头的因果，也才推算出来，庄璞为何掉入枯井。
可不是蓦阑想杀子素，庄璞要救子素顺着掉进去的？换句话讲，或是蓦阑把二爷庄璞推下去也未可知。
蓦阑有这等心胸和手段，三太太断乎容不得她，便赐她白绫。
如今，丫头姐妹一场，只当为悼念，替她闲话而已。
等回到庄璞身边，湘莲把蓦阑上吊死亡的事告知庄璞，一则，想劝庄璞日后收敛一点，别再惹是生非，二则为镜花谢琂姑娘不平。
湘莲道：“蓦阑的心是窄了些，我看琂姑娘她们为人是极好。虽然是下头的人说闲话，可不都是一心在主子身上么？主子好了，我们才有口饭吃。我只盼二爷别一日日的不着调，让太太心烦。太太为三爷的病不知怎么担心呢，又要为二爷的清白担忧。子素口无遮拦说二爷跟大奶奶怎么样，到底是气话。可话说回来，二爷平日若静静的好儿，谁能说你一丁点儿的来？”
庄璞气了，道：“她们嚼舌头根子，你也跟她们学。等我告诉了太太，看你怎么样。”
湘莲怕了，道：“我是白说白担忧，狗咬吕洞宾，不识好人心！我的心里不都是担心二爷你么？往时，太太撵我走，还是镜花谢里的琂姑娘帮说情。不然这会子，还有我在这儿伺候的份儿？二爷不念我们的情，也得念你自个儿的好，念一念太太老爷对你的苦心。”
庄璞道：“你跟我说这些，是要我感激琂妹妹她们，还是想我怎么样？”
湘莲道：“就想让二爷日后收敛些，多为老爷太太分忧。如今三爷身子不好，一家子支撑在二爷身上了。二爷若是不注重，再出个好歹，我们如何是好？老爷太太如何是好？府里一家子，大爷三爷不好，老太太不好，往后啊，能看到的，就只有二爷了。我就想劝二爷几句，往好的学，往好的过日子，不比日日不着调，日日给人栽赃说嘴的好？”
庄璞见湘莲说得真心，也就不怪她，因而，对湘莲说：“也不瞒你说，那日我坠入井里，是要搭救子素的来着。就想让她再给太太们说，我跟东府大嫂子是清白。谁知，我们一道掉下去。”
湘莲嗔怪庄璞一回，说他多管闲事。
庄璞道：“我也没说镜花谢琂妹妹不好，那子素嘴巴是厉害些，可在井里，我们也算同生共死过。倒让我觉着，她也不是那种十恶不赦之人。”
因这样想，庄璞念及子素的好，又担心子素再出现在老太太跟前，又与老太太说些不好的事，叫老太太病情加重，便起了善心，才打算放了子素。
等打探清楚子素关在北府哪个酒窖里，这夜，悄悄前来北府。
不料，给夜闯北府的金意琅无意撞见。
当下，金意琅跟庄璞来到酒窖。
庄璞砸开酒窖铁锁大门，走了进去。
那子素披头散发，蜷缩在角落，显然已睡下了。
庄璞招呼子素道：“醒醒！”
子素在梦中听到声音招呼，一个激灵颤抖，猛睁眼，便见庄璞挑灯笼站在自己跟前，足足被吓了一惊，没险些叫出声来呢。
庄璞立马蹲下，捂住她的嘴，道：“莫叫！”
子素知意，狠命点头。
庄璞慢慢松开手，道：“我来放你出去，你只管跟我走便是，什么也不必说。”
子素狠狠盯住庄璞，道：“二爷这么好心？”心里头，不信任他。
庄璞道：“爷爷我念在井里与你同生死的份儿，见你可怜，打算放你一马。瞧你被关在这里，再这么下去，只有死路一条。话说你姑娘之前对我也不错，我看在你姑娘的份，饶了你。就这样，你走还是不走？”
子素冷冷一笑，道：“二爷这般好心，那再告诉我，我们姑娘现如今在哪儿，怎么样了？”
庄璞没好气的道：“我怎么知道！你姑娘跑了ｒ是跑去外头饿死了。”
子素听得，眼泪掉下，咬牙切齿道：“那我更不能走！”
庄璞道：“怎么？舍不得我们府里么？”
子素坐了起来，捋了捋那脏乱的头发，道：“是啊！既然你们合力撵走我们姑娘，必定对她下了狠手了。姑娘真死了，我出去也没意思。不如，我仍旧留在府里，替姑娘亲候你们。”
所谓亲候，就是替庄琂报复庄府。
这些，庄璞怎会知道内情？只当子素是一根筋的人。
于是，庄璞狠狠地说：“你果真不走？”
子素道：“不走！”
庄璞道：“留在这儿，你可别后悔！二太太饶得了你，东府大太太那边可饶不得你。你害我大哥哥成那样，你以为还能活着么？”
子素笑道：“既然都是一死，何必多此一举？万一二爷前脚放我，后脚就有追兵，我死外头，那真真干净利落了。如今，老太太想知道姑娘的好，想了解一些事，还不至于要我的命。等我再见了老太太，其他一切再议论。大不了，我一头撞死。”
说毕，子素对庄璞感谢：“谢二爷了，我不走！”
庄璞很是无奈。
巧是这时，外头打更的人行过，梆子锣响，庄璞害怕有人发现，便不再久留。
临走时，他将门掩了下，道：“门给你开着，你若是想走，自个儿出来。北府后门有个狗洞，你自个儿钻出去，到外头，随你去哪儿。只当你今生没来过我们府上。我也不消对外人说。”
说完，庄璞提着灯笼走了。
金意琅在暗处跟踪，看得清楚，也听得清楚。
因看见子素坚定不移要留在庄府，有些佩服她的勇气，同时，替她捏一把汗，也替她不值。
沉思一番，金意琅也想进去劝子素，好带她出府。正这时，听到外头敲锣声响，有人报说府里有贼。
金意琅不敢停留，随即，赶紧抽身退出。
殊不知，庄璞鬼鬼祟祟潜入北府，遭人发现了，下人们当捉贼在追他呢。
庄璞灭了灯笼火，东躲西藏，躲了起来。
敲，金意琅从北府抽身离去，巧是被家丁堵住，倒替庄璞做了一回替身冤鬼，叫他们当是贼了呢。