第1章 （1）
春日融融的午后，一阵阵微风撩动了澄碧湖畔低垂的杨柳，也吹皱了原本平静无波的湖面。
这儿是金麟城近郊最着名的一个景点，不仅有眼前这片美丽的湖泊，湖畔山脚下还有一座相当灵验的「岳灵寺」，因此只要是晴朗宜人的好天气，这里总是游客如织，好不热闹。
有了人潮，钱潮自然也就跟着滚滚而来。
在通往「岳灵寺」的这条路上，总有许多小贩聚集，热络地在湖畔叫卖着各式各样的玩意儿或饮食。
路的另一边，开设了一间雅致的茶馆，供想要歇脚的旅人一边悠哉地喝茶，一边惬意地赏景。
此时，一对主仆模样的年轻女子正缓缓走了过来。
小丫鬟约莫十四、五岁，穿着一身绿衫，有一张朴素乾净的脸蛋，至于丫鬟身旁那抹穿着澹粉色衣裳的纤细身影……
当路人们的目光不经意地瞥过去时，竟一时半刻无法移开了。
这女子约莫十七、八岁，在那张粉嫩嫩的巴掌脸上，有着一对弯弯的黛眉，一双水漾的明眸，以及花儿般嫣红的樱唇。
就算用最严苛挑剔的眼光来审视她那张精致美丽的容颜，也着实挑不出什麽缺点来，更别提她举手投足之间散发出的优雅气质，让见着了她的路人们都不禁发自内心的赞叹。
「嗳？那位不是梅家的小姐梅绯影吗？生得可真是标致哪！果然出身名门的姑娘，气质就是不凡啊！」
「就是啊！难能可贵的是，梅家小姐不仅人美，心地更是善良，时常到‘岳灵寺’上香替家人祈福，真是个好女孩儿呀！」
「没错没错，就不知道哪家公子有这个福分，能够娶她为妻？」
「呵！只怕放眼整座金麟城，还真找不到几个条件够好的男人，足以匹配梅家小姐这麽高贵又美丽的女人哪！」
说起赫赫有名的梅家，那可是金麟城的百姓们几十年来津津乐道的话题焦点，怎麽说也说不腻的。
好几代以前，梅家接连出了几个颇受朝廷重用的高官，使得梅家荣华富贵、飞黄腾达。
即使在梅绯影的曾祖父那一代就已辞官退隐，来到金麟城定居，但当年的那些显荣事蹟仍使得梅家笼罩在高贵的光环之中。
「唉呀！这不是梅小姐吗？上﹃岳灵寺﹄去上香呀？」
一个热情的招呼声，让梅绯影和丫鬟茉儿停下了脚步。
原来是茶楼的店小二瞧见娇客经过店门口，热络地招呼着。
「今儿个天气有些热，梅小姐怎麽不搭马车呢？」小二哥咧嘴笑问。
闻言，一丝微微的尴尬掠过梅绯影的眼底，但她随即扬着浅笑，说道：「澄碧湖景色这麽美，要是搭马车，岂不是不能一边散步，一边好好地欣赏吗？」
「原来是这样，梅小姐真有闲情逸致，跟咱们这些俗人就是不一样Ｇ呵！」
「哪里，小二哥说笑了。」
「那梅小姐累了吗？要不要进来喝杯茶、歇一会儿，坐在窗边好好赏个景再上路啊？」小二哥努力招揽贵客。
「多谢小二哥的好意，不过今儿个我们出府的时间有些晚了，我怕会耽搁了回去的时辰，所以……还是下回再捧场吧！真是不好意思。」梅绯影委婉地拒绝，她那微扬的嘴角透着一丝隐隐约约的无奈。
坦白说，走了这一段路，她确实有些渴了，若是能坐下来歇一会儿、喝杯热茶当然再好不过。
但……一想到家中的情况，她便立刻打消了念头。
说来讽刺，在外人的眼中，梅家这数十年来一直是富贵显赫之家，然而事实并非如此。
当年曾祖父辞官退隐之后，来到金麟城经商，由于当时拥有雄厚的资本和各方的支援，生意做得相当不错。
数年之后，祖父继承了庞大显赫的家业，而虽然祖父经商的天分远不如曾祖父，但也还能勉强守成。
不幸的是，这一切自从祖父过世、爹接管家业之后，就全都变了。
或许是过惯了安逸舒适的好日子，再加上身为独生子，从小受到过度的宠溺，爹根本不愿意将心力花费在经商上头，整天游手好闲地过着奢靡的生活。
结果，在生意日渐萎缩，没什麽进帐却花钱如流水的情况下，原本丰厚的家产迅速消减，短短不到十多年的时间，梅家早已不复当年富裕。
可偏偏她爹是个好面子的人，而且出门在外还是相当注重排场，因此在不知情的外人眼中看来，梅家依旧富贵显赫，哪里想得到其实梅家早已快成了一个徒具美丽假象的空壳了。
一想到自己亲爹的个性，梅绯影不禁在心底轻轻一叹，细致的柳眉微微蹙起，脚步也不自觉地加快了。
这趟上「岳灵寺」，除了要向菩萨祈求娘微恙的身体早日复原之外，她也要祈求爹能够早日醒悟，不要再继续挥霍无度下去，否则她真不知道家中那些所剩不多的积蓄还能支撑多久？
「等等！你们这两个偷钱的畜生！给我站住！」
一阵突然响起的怒喝声，打断了梅绯影的思绪，也让她和茉儿都不自觉地停下了脚步。
她们转头望去，就见一名在湖畔卖肉包子的小贩怒气冲冲地追着两名男子，看来是遭人当街行窃了。
眼看小贩追了上来，那两名窃贼竟然发起狠来，一不做二不休地联手将小贩一把推入一旁的湖中！
路人们见状一阵惊叫，而下一瞬间，愤忾的讨伐声此起彼落
「抓住他们！」
「快点将那两个家伙逮住！」
当街行抢的行径太过嚣张，许多人都看不下去，纷纷帮忙追贼。
他们一路逃窜，刚好经过了正一脸惊惶、打算退开的梅绯影和茉儿面前。
眼看后头的人快追上了他们，其中一人突然抓住梅绯影，并亮出身上预藏的尖刀，抵住她的咽喉，抓住她当人质！
「不！小姐！快放开我家小姐！」
茉儿见状简直快吓坏了，却还是忠心耿耿地想冲上前去抢救自家小姐。
「茉儿，别过来！」梅绯影忙嚷着。
她心里明白茉儿的打算，她虽然被此刻的处境吓得花容失色，不过却不希望茉儿为了救她而受伤，甚至是丧命。
「可是……可是……」茉儿急得快哭了。「谁快来救救我家小姐呀！呜呜呜呜～～」
情况顿时显得相当危急，那两个恶贼狰狞的神色加上手中刀子的恫吓，让路人们在惊恐之馀立刻朝两旁退开，有多远闪多远。
在这种时候，大家脑中唯一的念头就是保住自己的一条小命，哪还有人敢冒着送命的危险前去英雄救美？
「滚开！」
「不想死就让开！」
正当两名恶贼打算挟持梅绯影离开的时候，突然，一道人影闪至他们眼前！
那两名恶贼连对方的模样都还来不及看清楚，就已被一拳、一脚地打飞，而原本被箝制住的梅绯影则落入一副宽阔的怀抱中。
梅绯影惊魂未定地抬头，就见这个救了她的男子约莫二十五岁，身材高大，有着一张阳刚俊美的脸孔。
此刻，他那对深浓的剑眉正因不悦而拧着，黑眸更是迸射着愠怒的光芒，那严峻威仪的神情透着傲然的王者气势，而置身在他宽阔的怀抱中，让梅绯影的芳心蓦地一阵怦然鼓动着，双颊也逐渐发热了起来。
她下意识地伸手摸了摸自己的脸颊，果然有些烫手。
龙御霆不经意地低头一瞥，就看见她抬起手，雪白皓腕上套着一只玉镯，俊颜不禁微微一怔。
那只玉镯的色泽极美，泛着剔透的光芒，上头还凋着几朵栩栩如生的梅花，那精致的凋工显示出它绝非是出于普通工匠之手。
他盯着那只玉镯半晌后，目光缓缓地移向梅绯影的脸孔，当他望见她那张精致绝美的容颜时，眼底倏地闪过一抹光芒。
「你没事吧？」龙御霆问道。
「我……我没事，多谢这位公子。」梅绯影脸红心跳地答道，随即又想到什麽似的，忽然焦急地转头望向湖面。
她突然想起刚才那名被推落水的小贩，不知道那个人谙不谙水性？要不要紧？
远远望去，就见小贩在湖中载浮载沉的，随时都有灭顶的危险，那让她的一颗心也跟着担忧地揪了起来。
「天哪！他……这位公子，你能去救救他吗？」
顺着她的眸光，龙御霆也看见了小贩的身影。
他松开梅绯影，高大的身影俐落地朝着澄碧湖飞掠而去。
轻功极佳的他，转眼间已捞起了那名落水的小贩，并纵身跃回了湖畔。
「多谢！多谢这位公子！」
浑身湿透的肉包子小贩连声道谢之后，随即怒气冲冲地伙同其他几名热心的路人，联手将那两个偷窃的家伙押往官府治罪。
两旁的百姓们纷纷叫好，大大赞赏着龙御霆的见义勇为，然而梅绯影像是完全没听见这些喧哗赞叹声似的，因为她的注意力完全被他给吸引住了。
隔着一小段距离，她的目光停驻在他的脸上，压根儿无法移开了。
「小姐，那个人好厉害呀！」
耳边传来丫鬟茉儿的惊叹声，拉回了梅绯影的思绪，而她这才意识到自己竟一直凝望着他。
如此失态的反应，让梅绯影双颊上的红晕更深了点。
她赶紧拉回视线，然而一颗芳心却扑通扑通跳个不停，一种陌生的感觉隐隐在心底滋长。
一见锺情，就是这样的感觉吗？
梅绯影无法确定自己是不是真的对这陌生男子一见倾心了，但她知道自己确实很欣赏这名见义勇为的男子。
「不知道那位是哪家的公子？这麽有本事！」茉儿没有察觉梅绯影的心思，不过倒也问出了她心里想知道的问题。
「咦？你们不晓得吗？」
一旁几个大叔听见了茉儿的话，十分热心地说着他们从各方听来的消息
「那位公子名叫龙御霆，是上个月初才从北方来到金麟城的商人。听说龙家相当的富裕，家产多不可数呢！想不到一个商人竟然也有这麽俐落高强的身手，实在是不简单啊！」
「我还听说龙老板今年二十五岁，至今尚未娶妻，金麟城里的许多姑娘家都已经在暗中悄悄地探听，想知道龙老板喜欢什麽样的姑娘呢！」
「不过龙老板行事低调，平时很少露面，很多人都暗暗在猜测，不知道他到金麟城究竟是要经商，还是有什麽其他的打算？」
「说不定他是看中咱们金麟城地灵人杰、景色优美，想要在这儿永久定居也不一定啊！」
梅绯影专心地聆听着关于龙御霆的一切，目光忍不住再度朝那抹高大俊朗的身影望去。
好巧不巧的，龙御霆像是察觉了她的视线，突然间转过头来，那双深不可测的黑眸直直地望进了她的眼。
四目交会之际，梅绯影像是做了坏事被人逮个正着似的，心虚仓促地移开目光，一颗心跳得飞快。
糟了糟了……
梅绯影在心底懊恼地想着，不知道龙御霆会不会发现她从刚才就忍不住一直偷偷瞧着他？倘若被他发现了，不知道他会怎麽看待她？他会不会在心底嘲笑她这般不知羞的反应呢？
梅绯影的心绪乱纷纷的，每一个念头都是绕着这个初次相逢的男子打转，这种陌生而强烈的情绪让她有些不知所措，羞得只想赶紧逃开，就怕自己的私密心事会被人窥知，那岂不是太羞人了吗？
「茉儿，我们该赶紧到岳灵寺去了，要是迟了，回去可就晚了。」梅绯影匆匆说完后，迳自迈开步伐前进。
「是，小姐。」茉儿见状也立刻跟了上去。
就在她们主仆俩经过龙御霆的身边时，茉儿忍不住偏着头多看了这个见义勇为又有着好身手的男人几眼，而梅绯影虽然也有种想要近距离将他看个仔细的冲动，但她终究还是没有勇气那麽做。
于是，她酡红着双颊，低着头快步与龙御霆错身而过，一颗心都快从胸口蹦跳出来了。
然而，不知道是不是仅只是出于她的幻想，她怎麽感觉龙御霆的目光一直落在她的身上呢？
梅绯影轻咬了咬唇，虽然很想转头去确认那是否只是她的错觉，却又怕这样的举动太过唐突、太过明显，会招人笑话，于是只好怀着复杂的心情继续前进，逐渐从他的身边远离……
龙御霆的目光确实是一直落在梅绯影身上，而且是一瞬也不瞬的。
他盯着她纤细曼妙的身影，俊脸上的表情像极了豹子在盯上猎物时，那种伺机而动的专注神情。
半晌后，他收回视线，转头询问身旁的路人。「刚才那位穿着澹粉色衣裳的姑娘，可就是你们刚刚所说的梅家的千金梅绯影？」
「是啊！那位姑娘就是梅家的千金。说起梅家，那可是咱们金麟城的骄傲哪！」路人热心又骄傲地将梅家的背景大致说了一遍。
龙御霆听完后点了点头，嘴角微微扬起。
「看来，我这趟到金麟城，确实是来对了。」
他自言自语似地说完后，又深深地望了梅绯影那早已远去的身影一眼，最后才踏着从容的步伐转身走开。
当龙御霆与梅绯影都已各自离去之后，在场的路人们这才忍不住七嘴八舌地谈论了起来。
「刚才龙老板说他这趟来金麟城是来对了，他该不会是看上梅姑娘，对她一见锺情了吧？」
「若真是这样，那也很好啊！他们两人男的俊、女的美，也都是富贵之家，各方条件都挺相配的呀！」
「说得也是。呵呵，那咱们就拭目以待吧！」
大伙儿乐此不疲地聊着，想像着郎才女貌的两人若真凑成了一对，那必定是一桩美事啊……
一个气候凉爽的早晨，梅绯影在茉儿的陪同下，从一间小小的、破旧的屋子里走了出来，主仆俩脸上的表情都带着一丝难过。
这里是柳妈的住处。
柳妈原本是梅家的一个老仆人，最近几个月身子骨不好，经常卧病在床，无法做活儿。
想不到，她爹竟不体恤柳妈多年来的辛劳，甚至还因为不想要白花银子在生了病、不能做事的老仆人身上，因此随便编了个理由把柳妈给遣走。
梅绯影很不忍心，所以常带着茉儿来探望柳妈，希望能给柳妈一些精神上的安慰与支持。
离开柳妈的住处之后，梅绯影仍沉浸在感慨的情绪之中，故而有些心不在焉地走着。
「小心！」
一声低喝拉回她的思绪，她勐一抬头，赫然惊见一根大木柴从天而降！
她吓得惊呆了，完全反应不过来，就在她以为自己要被砸个正着时，整个人突然被一股力道给扯了过去，娇小的身子撞进一堵宽阔的胸膛。
在她惊魂未定之际，一道有些熟悉的嗓音蓦地自她头顶响起
「想不到我又救了你一回，梅小姐。」
咦？这声音……
梅绯影勐一抬头，不期然地对上了龙御霆那张俊脸。
又惊又喜的情绪涌上心头，让她不由得面红耳赤、怦然心跳。
原本还在想着不知道什麽时候才能再见到他，想不到这麽快又碰面了！这表示……他们是有缘的吗？