第一章
秋风瑟瑟，阴雨绵绵。深秋的晚风有如刀子一样无情地咆哮，吹割在人的脸上。秋风虽不及冬日里寒冷凛冽的狂风一样刺骨，却也给人们增添了些许的冷意。
古老的柳树伫立在一旁，饱受着一波波晚风的侵袭。柳枝有些抱怨地在风中张牙舞爪，试图引起人们的注意，好拨给它们一些温暖。可在这秋雨落地的傍晚，谁还会注意它们的存在呢？
枯黄的枝叶随风飘零，好像浪迹天涯的孤儿，无人问津，也没人会知道它的去处、它是死是活……
由城门处走来一老一少，在冷冽的秋雨中慢步穿行在少有人烟的街道。雨水打湿了他们的衣襟，他们依旧不在乎地向前走着，但身子却一直在颤抖，不由自主地抖动着。
枯骨黄瘦的大手牵着那幼嫩的小手，艰难地在雨中穿梭。偶尔停下来歇一歇，擦拭着由发丝滴落在脸颊上的雨珠，便又继续向前走着。没人知道他们要去哪儿，没人知道他们要做什么。
他们所到之处，都是门窗紧闭，根本没人过问他们的去处，似乎也没人来帮助这对困惑于秋雨冷风之中的父女。
单薄的衣襟被雨水淋透了，女孩拉紧破布拼缝的衣服，跟着父亲有一步没一步地向前走着。饥饿使她无力前进，可她还是半眯着一双水灵的秋瞳，没有半点抱怨地跟着父亲。
可是，幼小的她最终还是敌不过寒冷和饥饿的折磨，用力拽着父亲的手，试图让他注意到她、注意到她埋怨的小脸。
“爹，我饿。”清脆如黄鹂般的稚嫩声音从她口中传出，在细雨中被压得很低。
男人低下头来，愧疚的眼神直直射入女孩的水眸中，惹得她心中一阵颤抖。
颤抖的原因她也说不清楚。她只知道自己还年幼，本应在爹娘的呵护下幸福地生活，可是她却没有。打从出生到现在，她一直过着困苦的生活。她从来没被呵护过，不知幸福是什么。她只知道，她是家里众姐妹中最大的一个，她要去承担养家的重责。
可是，她有必要为了别人的幸福而毁了自己的一生吗？
“柳儿乖，再过一会儿就有好东西吃了。”苍老的声音在男人的口中逸出，最后传入女孩的耳中。不知是何原因，她竟然松开了紧握住男人大掌的小手。
微怒的目光从她大大的水眸中迸射出来，射向男人的全身，惹得他垂下眼，不敢再瞧自己的女儿。
他也不想，不愿意，她是他最疼的女儿，最最喜爱的女儿，可是，他却没有办法。为了养家，为了还在家里受苦的四口人，他必须这么做。他只是希望，所有的人都能过得好一点，当然也包括他面前这个用哀怨的眼神看着自己的女儿。
她是家里的长女，所以她必须要接受这个现实，这个残酷的现实。
“爹，你告诉我，你要带我到哪儿去？”质问的语气，配合着还在下个不停的秋雨，那声音显得更苍白、怨恨。
“去一个有吃有喝、能让你过最好生活的地方。”男人抬起头，不避讳地瞧着女儿那双清灵的水眸。
如果，不是因为她的美貌；如果，不是因为她与生俱来的气质；如果，不是因为她是家里的长女，或许，受罪的不该是她。
可惜，她承袭了这一切。
命运就该如此，他还能怎么办呢？难道，要他看着家里剩下的四口人饿死？难道，要他们蓝家上上下下就在那四面透风的草房里度过余生？
不，他不要。
所以，他只能委屈他的大女儿。或许，这委屈是一辈子的，可她再抱怨，也只能认命。
“你要卖了我，是吗？”她明晰的眸子一直看着面前这个满脸皱纹的男人。
他是她的爹？他的爹怎么会这么老？满脸的皱纹、满头的白发，牙齿都快掉光了，那瘦弱单薄的身子好像微风轻轻拂过，就能把他带出好远的地方。
她记得，她的爹今年才三十四岁，上个月才给他过完生辰，她又怎么会记错呢？每个人发一个鸡蛋，就算过一个最完美的生辰了。她记得，那是她过得最幸福的一天。因为在那天，她吃到了自己最最想吃的鸡蛋。
三十四岁的男人，为什么会满脸的皱纹、满头的白发？
年幼的她已经知道太多太多的事，经历过太多太多的沧桑。
她知道，他们家很穷，穷得连一双最普通的草鞋都买不起。
所以，她要被他的爹给卖了？卖在哪里，她不知道，她只知道，那是一个叫冷苑的地方。这些都是爹和娘说话的时候，她偷听来的。
她早就知道，她的爹要把她卖给别人了，但她却没有逃。她是家里的长女，她要负责养她的家人，她没有选择。
如果她可以坏一点，如果她可以忘掉世俗礼教，或许她可以选择逃避。可惜，她是他的女儿——
一个落寞、潦倒的秀才的女儿。
至于她的家为什么会变得如此不堪，她也不知道。她只知道，每当她问起这些事情，她的爹就会欲哭无泪地哽咽。所以，她再也没有问过，她也不想再知道这些……
“柳儿，爹只是希望你能过上好日子。”对于他来说，只有在冷苑才会让她过上好日子。可对他的女儿呢？她的心里会觉得那是一个能给她带来好日子的地方吗？
“冷苑是什么地方？”轻描淡写地问道，可她的身子还是在发抖、发抖……
男人怔愣着，在一记响雷划过天边之后，他才真正地回过神来，“你、你都知道了？”他的声音有些惊讶、有些无助。
“告诉我吧，我不会逃的。”她要做一个好女儿，好姐姐，可是，她办得到吗？
“前面就是，去了就知道。”避而不答不是他的本意。只是，他如果真的说了，她还会跟着他去吗？玷污女人清白的地方、男人们逍遥快活的地方，哪个女人愿意去？他的女儿今年才十六岁，以后本该有着大好的青春年华，可是现在，竟全都断送在他这个做父亲的手上，他对不起她……
但是，他没有选择，他没有。他也想当个好父亲，他也想让自己的女儿有个好归宿。可是迫于生活的压迫，他只能做一个无情的父亲。她骂他也好，打他也罢，他认了。
一种不安笼罩了她的全身，让站在雨中的她不禁打了一个大大的寒战。这寒战不是无情的冷雨带给她的，是她父亲的眼神和隐藏着秘密的口吻。
笑了笑，她小小的心灵就像被刀割一样疼，一滴不知名的液体滑出她的眼眶，混合着落个不停的秋雨，流连在那细滑却又被哀伤占满的脸颊上。
“我们走吧！”没有看他一眼，女孩走在前面，佯装一切都没有发生似的，轻松地在雨中穿行。而她的心却在滴血，不管他带她去哪儿，不管她要被他卖到什么地方，她唯一能做的，只能是认命！
“柳儿……”男人的一记高呼，穿过雨水，来到她的耳边。
当她带着微笑回过头来的时候，却瞧见男人双膝跪在地上，低着好像被雨浇得抬不起来的头，活像一个要受死刑的犯人。
“爹对不住你，可、可爹没办法，你三个妹妹还小，不能叫她们再过着这种贫苦的生活。爹……原谅爹吧！”老泪纵横在他那张枯黄蜡瘦的面容上。
她没有上前扶起他，只是站在原地。
双手紧握着自己的衣襟，小小的贝齿死死地咬住下唇，流出血了，她也没有疼痛的知觉。
她不会忘了今天的一切。她知道，他的这一跪，她该受，她也受得起。
“我该承受这一切，因为我是你的女儿。”莞尔地轻道，她转过身，不管他的爹是否还在忏悔着一切，她只能向前走，遵从他给她安排好的一切。
冷苑？她的一生是不是只能在那儿度过？
冷苑，到底是个什么样的地方?
初夏的清风席卷着整座京城，柳絮漫天飘舞在大街小巷，拂过人们的脸，美丽地轻舞着。
朱漆大门，两根红色喜庆的柱子立在两旁，二楼的门窗旁、楼下的路街处都是些花枝招展、手拿小扇的女人，犹如燕子般轻盈舞动着婀娜的身躯，倾力释放出她们的魅力。
白天，白天还会有人这么大胆，不顾礼仪廉耻地当街叫卖，拉拢客人？一群群美丽的姑娘，和一拨拨身着华丽服饰的男人，进进出出于那朱漆的偌大门庭，把白天本就喧闹的街市渲染得更加燥热非凡。
只要抬头一看，就能瞧见那朱漆的大门上，挂着一个巨大的牌匾，匾上只有两个用金色铜漆漆成的大字，娟秀、细致。细看，还隐藏着些傲气和随意。
冷苑——全京城的人无人不知、无人不晓，不管什么时辰、什么日子、什么季节、什么气候，它的大门都是为之大开的。
只要你有钱，只要你够分量，就能进出这京城首屈一指的风尘之地——冷苑。
到底这冷苑有着什么背景，没人知晓，也没人去探听！
男人们只管花钱消遣、女人们只管伺候陪客，谁还会在乎别的？只要有钱出、只要有钱进，是谁的都一样，没人去在乎冷苑的“历史”。
冷苑的姑娘个个都是美若天仙，漂亮得没话说，想要哪一类型的都是一应俱全，只要客官说得出口，冷苑就拿得出手。
但是，所有的一切还都要看银子办事。
没银子？想都不要想冷苑的名字。
冷苑，是一座三层古楼的建筑。
冷苑的鸨娘，就如同冷苑的名字一样，冷冰得出奇。她就像一座冰山，很少有人敢靠近她，也很少有人敢同她讲话。而她，身边也总是带着一个小丫环，大多的事宜也是从那个丫环口中传出来的。
今天的鸨娘身边没有丫环，也没有往日冰冷的气息，她好像突然转变了性格，像一簇炙热的火焰，温暖着冷苑每个人的心。
“我说红梅呀，王员外可是慕名前来找你，在‘紫林’等着你呢，别怠慢了他呀。”一个尖锐的声音回荡在冷苑里，倒是把在场的人都吓傻了眼。
一向冰冷如霜的冷苑女主人，竟然这么柔声柔气地开口说话，这不是天下第一奇闻吗？
被她唤作红梅的女人怔愣地点了点头，望了眼身旁的李公子，就把手中的酒壶放在了桌子上。
歉意地攀上李公子的肩头，她就像一只八爪鱼似的把整个身子都贴了上去，“李公子，真是不好意思。王员外在叫我了，我一会儿再来陪您，好吗？”
被女人用舌尖轻舔耳廓的男人，像失了魂似的点了点头，还不忘在女人那白皙的手背上轻吻一记，以表他内心渴望得到她的情欲。
“那好，您稍坐，我去去就来，可不要趁我不在，找别的姑娘哦！”红梅轻言轻语，听在耳里虽不像警告，却也有一丝威慑。谁敢跟她红梅抢男人，除非那人不想在冷苑混了。
她可是冷苑的红牌，是冷苑的摇钱树。到目前为止，还没哪个窑姐敢招惹她，她也从不怕谁。她唯一怕的就是那个冷若冰霜的鸨娘。
可今天，她倒是分外奇怪了。这平时根本就不开口说话的女人、她们的女主子，今天怎么开口说话了？而且不再是一副能吓死人的冰冷面孔。
虽有万般不解，但也只会在她脑子里停留半刻。因为，她要做的只有一件事，那就是赚钱。
莲步来到二楼被命名“紫林”的厢房，红梅有礼地轻轻敲了敲门，附耳贴上门旁仔细聆听，却听见由房内传出的朗生大笑。
她纳闷。既然这王员外都有了作陪的姑娘，何必又来找上她呢？可想归想，她从都不会嫌弃银子多。
见里面的笑音越来越大，红梅甚是怕那王员外没听见敲门声而遗忘了她，清了清喉咙，故作娇媚的音色，她轻喊了起来。
“王员外，我是红梅。我可以进来吗？”低头整理了自己的红衣，红梅换上一张人见人爱的妖艳笑容，仿佛能勾了人的魂一般。
厢房内没了笑音，只听见紧闭的房门突然被打开，发出一簇“咯吱”的刺耳响声。
“我们家主子有请。”一个没半点表情的男人开了门，像罗刹一样的面孔倒是吓了红梅一跳。
回了回神，她轻步进了屋，福了福身子，才抬起那双勾魂摄魄的媚眼。
可这一抬眼不要紧，看见那个蓝衣女人惊讶得差点跌落在地上。
“蓝柳？你怎么会在这儿？”她不会看错了吧？这个女人怎么跑出来接客了？
坐在桌旁拿起酒杯喝酒的男人突然停住了手，把酒杯放回了桌上，一脸狐疑地挑起了墨眉。
“她是我叫来的，为什么不能在这儿？”低沉的嗓音飘进红梅的耳里，叫她注视到这屋子里还有一位重要的人物。
媚眼瞟向那个男人，红梅的心也随之轻轻一颤。
好俊朗、清秀的男人。一副书生的气息，一身素净的白袍，亮晶明晰的长眸下有着直挺的鼻子，细薄的唇略带着浅浅的微笑。而那浓而粗犷的墨眉，还带着点戏谑的意味，向上轻挑。
红梅从未见过这般的男人。她阅人无数，特别是来冷苑找乐子的男人，她从没放弃过观察，她只想等到一个真心爱她的男人，把自己这残花败柳的身子托付给他。
可在这前一刻，她还没有找到，而在这一刻，她似乎找到了。
听到男人的轻咳，红梅才把那双紧盯着他瞧的眸子移到别处，怕露了破绽招人厌烦。
“红梅失礼了，请员外见谅。”客气地笑道，她向前走了一步，可那眸子，却盯着男人身旁的女人瞧个不停。奇怪，这女人今天怎么会跑出来接客？
“员外？哈哈哈……谁告诉你，我是员外？”男人又是一阵狂笑，饮掉杯中的清酒。
“呃？妈妈叫我来这伺候员外爷您的呀。”眨了眨扇子般的眼睫，红梅装出一副天真的模样。
可那假装的天真却还是看在男人的眸瞳中，惹得他不屑地撇了撇嘴。
“你大概是走错房了，我不是什么员外爷。去仔细问过你们妈妈吧，休来烦我!”斜眼瞥了下身旁一动不动、一直垂首不语的蓝衣女子，男人顿时又笑了笑。
挥了挥手，站在红梅身旁一直默不作声的男人就将“紫林”的门打开，好不懂怜香惜玉地把红梅推了出去，随后重重关上了门。
红梅一个踉跄，差点摔在地上，揉了揉险些扭伤的脚，她不情愿地撇了撇性感的红唇。
鸨娘——冰娘从她身边走过，好像没看见她似的扇了扇手里的扇子，楼上楼下地巡视了一番，刚要上三楼去做些事，就被红梅拉住了衣袖。
“妈妈、妈妈。”像只温顺的猫咪，红梅不敢造次地低下了头。
冰娘回首，上下打量了一番这冷苑的红牌，换上温柔的目光，轻易地甩掉红梅那还牵扯在自己衣襟上的手。
“有事吗？”她这副悠闲自得的样子，倒不怎么像个急于赚钱的鸨娘，好像冷苑的一切都和她毫无关系。
“您不是叫我去‘紫林’伺候王员外吗？可是，‘紫林’的客人说，他不是王员外。您看……”说实在的，她只不过是留恋于刚刚在“紫林”那个俊秀的男人。直到现在，她的心还系在那个根本没将她放在眼里的他身上。
愣了愣神，冰娘歉意地笑了笑，“你瞧瞧我这记性，人老了就这样。”抚额叹息，她牵过红梅的手，“王员外人哪，在隔壁的‘清雨’，你去那找他吧。”指了指离她们不远的被命名“清雨”的厢房，冰娘就转身要离开，可红梅好像还是不知死活地挡住了她欲要前进的步子。
“妈妈，那个……”不趁着妈妈心情好的机会多问几句话，恐怕就没有机会再问了。
“有什么事就说吧。”冰娘的语气里听不出半点不耐烦的意味。
“我是想问，蓝柳怎么会出来接客呢？”一向笨手笨脚，被冷苑的人称为“傻蛋”的蓝柳，今天怎么会出来接客呢？这也算是最新奇的消息了。如果说冰娘一改往日冷若冰霜的态度是第一大奇闻，那被称为“傻蛋”的蓝柳出来接客，就是第二大奇闻了。
以前，冰娘嫌蓝柳总是笨手笨脚，所以很少叫她出来接客，到最后好像根本都忘了她的存在。因为她不是得罪了客人，就是把手中的酒壶掉在地上，再不然就是一个不小心，把杯中的酒倒洒在客人的脑袋上，也不晓得她到底是不是有意的。
可如果是故意的，她脸上显现出的愧疚和歉意的神情，又根本看不出她是装的。
如果不是冰娘觉得她长得还算漂亮，早就把她打入“冷宫”，从此只能像下人一样干粗活了。但今天是怎么搞的？那个傻蛋不但被“释放”出来接客人，而且接的第一个客人竟是叫她红梅一见倾心的男人，这可叫她这个冷苑的红牌生了嫉妒之心。
“做好你分内的事，别的就不要多管了。”冷厉的眸光瞥向红梅，让她不禁退后几步，最后站定在一处，尴尬地笑给冰娘看。
“妈、妈妈，红梅知道了。”
“那就去‘清雨’伺候王员外吧，他正等着你呢。”甩了甩清袖，冰娘又莞尔地看向楼下的花厅。
“妈妈，李公子那……”耽搁了这么长时间，想必李公子也等急了吧？
“我已经叫翠云去伺候了，你就不必操心了。”这女人还真是?嗦。
不甘心地咬了咬唇，红梅欠了欠身子，便朝“清雨”走去。
她今天还真是倒霉，客人都被别人抢跑了。也不晓得那个王员外是个怎样的男人，不会又是那种肥头大耳，满身横肉的家伙吧？
想到这儿，她的脑海里便一直盘旋着身在“紫林”那个男人的模样，叫她对所有的男人都失去了兴趣。如果她的后半生能托付给那样的男人，她这一生也别无他求了。
不禁然，红梅的两条腿不听使唤地朝“紫林”走去。