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“师傅, 面好筋道,卤R的酱香融入骨汤的鲜香里, 两相一冲,口味不咸不淡刚刚好,我还可以再吃一碗吗?”芍Y边吃边赞叹。
“行, 我再下一碗,你和杜鹃分着吃吧。”孩子们正是长身T的时候, 食量自然大, 多一碗少一碗的, 林淡都供得起。她转过身继续拉面,小竹却疑H道:“掌柜,您为什么要把厨房搬出来?店门口人来人往的多不方便啊!”
“正是为了图方便,我才会搬出来。客人想吃什么口味的面,要多少分量, 进门的时候直接跟我说一声就行,我立马便做, 不需P刻功夫就能给客人端上桌。刚捞出锅的面是最好吃的,爽滑筋道, 根根分明, 慢上那么一会儿就坨了,影响口感。中午炒菜,油烟大, 会呛着客人, 我们届时再搬回去。”林淡对厨艺向来讲究精益求精, 食客的感受是她最在乎的,自然是怎么方便食客就怎么安排。
小竹等人连连点头表示受教,却听门外传来一道低沉的嗓音:“林淡,做你的食客大约是世上最幸福的事。”
“您又来了。”林淡笑着摇头,“您谬赞了,想吃什么口味的面,我给您做。”
“我随意,你看着煮吧。”汤九跨进门,小竹J个连忙迎上去,帮他把桌椅擦G净。
林淡知道汤九是个正宗的吃货,什么口味的吃食都能接受,便煮了一碗打卤面送过去。招呼完第一位食客,她开始炒制臊子,先从卤汁罐里捞出一块煮得烂熟的五花R,用菜刀切成细细的丁,放进另一口锅里,添了G柴用大火爆香,然后陆续加入豆G丁、笋丁、茭白丁等食材,汇入清水,熬出一锅浓浓的汁。
“好香,给我加一点这种臊子行吗。”汤九眼巴巴地看着林淡。
“当然可以,加一勺臊子多收一文钱。”林淡玩笑道。
“多收五文钱也使得。”汤九深深看她一眼,末了把新加的臊子拌入面条里,吸了一大口,眼睛立刻就亮了。只用一块半斤重的卤R,却能把一大锅素菜丁炒制出如此浓烈的R香味,林淡的手艺实在是太好了些。
林淡似乎看出了他的惊奇,解释道:“天未亮便起床做工的人大多不富裕,逢年过节才能吃上一口R。我这里的卤R面卖四文钱一碗,有些人定然买不起,倒不如用这一块卤R做出一锅带R味的半素臊子,让大伙儿分着吃,既有了R味,价钱还便宜。豆G、笋丁、茭白,都是材质S松的食物,易吸油吸汁,放在卤R汁里稍稍一煮,素菜也能做出荤菜的味,这就是调味法中的异味法。”
汤九不知不觉便放下碗,听得如痴如醉。
当林淡大谈美食经的时候,附近已有很多人循着气味找过来。这么浓的卤味,应该是哪家饭馆在做早餐,准备往外卖。虽然大多数人都买不起卤R,但跑去买一碗Y春面也是可以的。能把卤R做得如此香浓,这家饭馆的厨子手艺定然不差。
这样想着,不少人便拐进了幽深的胡同里,无需旁人指引,就精准地找到家乡菜馆的所在。哪怕有些人绕错了路,也会很快绕回来,店里的食物香气就是最好的招牌。
不过P刻功夫,店门口就站满了人,看见那口咕咚咕咚冒着热气的卤汁瓦罐,他们不由吞咽口水,感觉肚子里的馋虫开始造反。尤其汤九正唏哩呼噜吃得痛快,满头的大汉和餍足的表情更加让他们眼馋。
“老板,一碗面卖多少钱?”一名壮汉吸溜着口水问道。
“Y春面一文钱,臊子面两文钱,加M臊子面三文钱,卤R面四文钱。我这里还有白粥卖,一律两文钱。”林淡徐徐说道。
小竹J个连忙跑出来,热情招呼客人:“客官,想吃就里面请。”
“臊子面只卖两文钱,这种臊子?”壮汉指了指那口大锅,眼睛亮晶晶的。锅里的卤R已经完全熬化了,笋丁、豆G丁、茭白丁则染上了卤R的酱Se,也吸饱了酱香和R味,看上去与卤R一般无二,吃起来也没什么差别,却更多了卤R没有的鲜甜味道。
那壮汉不明就里,以为这锅半素臊子是纯卤R臊子,故而表情惊异。要知道,像这样的R臊面,大街上卖五文钱都不止。
“没错,只卖两文,我这臊子是素菜做的,不抛费什么。”林淡耐心解释一句。
“那给我来一碗!”壮汉不再犹豫,立刻走进店里,心中窃喜道:管他素臊子还是荤臊子,只要能吃出R味就行。
他似乎是一群人的头领,他进来了,其余人也都进来了,各自要了一碗臊子面,口音都一样,应该是从同一个地方来的。
林淡温声道:“听口音J位大哥似乎是陕北人,这臊子我给你们调成陕北口味如何?”
“臊子还能调口味?好好好,自然好!”一行人连忙点头。
林淡把一口锅架在空置的炉灶上,倒上一些油,等油温烧至七成热便放辣椒面爆成红油待用。总共来了九位食客,她就舀了九勺臊子,与红油汇在一起煸炒P刻,加入淀粉勾芡收浓,等汤汁沸腾了便放一些切得细细的酸白菜,与臊子一起煮。如此,原本的卤香臊子就变成了一锅红彤彤的、热辣辣的、酸咸酸咸的陕北臊子。
臊子调好,面条也煮熟了,林淡飞快捞上来分装在九个碗里,然后撒上姜末、葱末、香菜末,让小竹等人端走。
J名壮汉原本只是抱着尝鲜的态度来的,直到看见这碗熟悉的不能再熟悉的家乡面,才露出动容的神Se。他们迫不及待地拿起筷子开吃,刚嘬一口,眼中便有C意闪过。面条薄而筋道,臊子又酸又辣,十分够味,吃进肚子里热乎乎的,那些阔别已久的乡情、夜深人静时想也不敢想的儿时回忆,竟都齐齐在脑海中闪现,激起乡愁的同时却也消解了乡愁。
“真好吃,是我小时候吃过的那个味!”壮汉刨了J口面,再说话时嗓音有些沙哑。他的同乡频频点头,表情餍足。吃了这样一碗家乡面,只觉得浑身都充满了力量,待会儿肯定能多搬一些货,多赚J个钱。
“好吃,我明天还来。”面没吃完,壮汉就开始恋恋不舍地念叨,原本再清苦不过的生活,似乎也有了盼头。
“我也来。”众人纷纷点头响应。最是吃不腻的,唯有这家乡菜。
少顷,店门口又走来J个人,个子有些矮小,口音也很浓,一般人很难听懂他们在说些什么。然而林淡走南闯北,见识广博,自是J流无碍,把面条与白粥的价格详细说了一遍。
J人盯着卤汁瓦罐看了一会儿,终于抵挡不住诱H走进来。
“听口音J位大哥是百越人吧,我把臊子调成百越口味如何?”林淡礼貌询问。
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J人露出半信半疑的神Se,却也微微点头。林淡舀出J勺臊子,加入清水把味道冲淡,又入白糖调味,完了从灶台上取下一个小罐子,舀出J勺黑乎乎的酱汁,往调好的臊子里倒。一G难以言喻的腥臊味在空气中蔓延,与卤汁臊子的酱香融合后却变得格外鲜香,隐隐还有一G海水的味道。
J名男子半信半疑的表情立刻就被惊喜取代,叽里呱啦说了好大一通话,还频频竖起大拇指。
林淡颔首道:“没错,这是沙蟹酱,我自己做的,J位大哥尝尝正不正宗。”
从西边来的百越人尤其喜ai沙蟹酱,无论做荤菜还是素菜,都ai放一点沙蟹汁调味,煮面的时候也喜欢用沙蟹酱、甜面酱、豆瓣酱等物熬成臊子。林淡曾在西越待过J月,做的是正宗的西越杂酱面,风味腥中带鲜,十分独特。
臊子调好,面也装碗,林淡舀一勺浓浓的N汤浇淋下去,又洒了粉红的虾P和翠绿的葱花,卖相不。
J名男子压根不用小竹J个招呼,也不进去找座位,只管站在门口看林淡煮面,煮好立刻自己端走,飞快吃起来。吃来吃去,还是家乡的味道最B。
香味还在发散,寻来的食客一批又一批,林淡会根据每位食客的要求来调整口味,蜀州人便加入花椒、豆瓣酱等物,调成麻辣味;湖湘人就调成香辣味;还有酸辣味、葱香味等等,有那不ai喝汤的就做成G拌面、油泼面,各种口味应有尽有。
都说众口难调,但到了她这里,却似乎并不是多么困难的一件事。
林淡租了一个小院落暂时居住,得空了就出去转悠,一张稚N的脸蛋总是露出凝重的神Se。这天,她走得比较远,不知不觉竟上了官道,行至一座驿站。驿站里有鼎沸人声传来,还有马匹的嘶鸣,显得非常热闹;驿站外设了一间C棚,一名老妪正忙里忙外地端盘子。
也不知盘子里装了什么东西,大老远就能闻见一G浓郁的香气。林淡被香气吸引,快步走过去,驿站里的商客也都纷纷跑出来查看。
“大娘,您这豆腐丸子真香啊,多少钱一碗?”一名行脚商大声询问。
“两个铜板一碗。”老妪笑眯眯地答道。
“得嘞,您给我来一碗。”行脚商立马在C棚里坐下,眼睛直勾勾地盯着油锅。
林淡走上前时豆腐丸子已经炸好了,正被老妪捞出来放置在一旁控油,待油沥G便倒进另一口锅里,舀一瓢大骨汤继续熬煮。汤汁的鲜甜综合了油炸的焦香,煮沸后再撒一把葱花,这道菜便成了。金H焦脆的豆腐丸子在N白浓郁的汤汁里翻滚,间或点缀着翠绿的葱叶,煞是好看。豆香、骨香、葱香与一点点的椒香混合在一起,形成了一种十分奇妙的滋味。
林淡快走两步进入C棚,就见那行脚商已经等不及了,夹起一个滚烫的豆腐丸子放进嘴里,一边哈气一边咀嚼,末了竖起大拇指说道:“大娘,您的手艺简直绝了!我走南闯北,从未吃过比这更好吃的豆腐丸子。”
林淡当即要了一碗,吹凉后小小尝了一口,脸上顿时露出惊叹之Se。咬破外层S脆的焦P后,里层的豆腐非常软N,还掺杂了一些R沫与山Y泥,简直是入口即化,美味无比。更妙的是,丸子的最里层竟还有一个空腔,里面灌满浓稠的汤汁,似是骨汤沿着缝隙渗入所致,又似R沫和山Y泥加热后分泌所致,卷入舌尖细细品尝才知,那汤汁既有骨髓的鲜,也有R沫的咸,还有山Y泥的甜,各种滋味完美融合在一起,叫人Yu罢不能。
林淡吃得格外仔细,最后把汤汁也喝得一G二净,这才满足无比地叹了一口气。那行脚商接连吃了三大碗,如今正叫第四碗,他的同伴也都被香味勾出来,把小小的C棚坐得满满当当。
林淡吃完豆腐丸子便不走了,见食客越来越多就主动帮老妪烧柴打水、端碗洗碗。老妪推辞不过只能随她去,待到晚上收工便拿出二十个铜板要送给她当工钱。
“大娘,我不要您的工钱,”林淡把铜板退回去,诚恳道:“我可以每天都来帮您做工,只求您教我做这道豆腐丸子。”
“你想跟我学做菜?这有什么……”老妪话没说完,一名年轻nv子走进C棚,尖酸道:“哪儿来的野丫头,竟想占我家的便宜。教会了你,我娘的买卖还做不做了?快点给我滚蛋,不然我拿扫帚打你!”边说边拉开柜子,把老妪辛苦挣来的铜板全揣进自己荷包,眼中满是贪婪之Se。
“你不也是跟我学做菜来的吗?我也没说不教。”老妪拧眉道。
“我是你儿媳F,自家人,她算什么东西?”nv子叉腰怒指林淡。
林淡连忙解释:“婶婶别恼,我每天来给您家做工,不拿钱,学会了这道菜我就走得远远的,绝不在此处开店。我家只有我和我娘二人,势单力薄,若哪天你们见我在这附近开店,要打要砸且随你们。”
nv子早已听出林淡是外地口音,想到她不拿工钱是个白得的劳力;又想到自家族人众多、根深叶茂,不怕被一个外地小姑娘糊弄,于是便同意了,但脸Se依旧不好,像是施舍一般。
老妪这才去拉林淡,将她送出C棚后悄悄塞给她一个荷包,低声道:“好孩子,这是今天的工钱,你偷偷拿着别声张。”
林淡正想把荷包塞回去,老妪已急急忙忙走进C棚,里面很快传来nv子的叱骂,似是嫌老妪今日赚的铜板比昨日少了。这哪里是来学做菜的,竟是来当祖宗的。
林淡摇摇头,心里很不是滋味。
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是夜,林淡依旧躲在后院练习刀功,伤痕累累的指尖接触到食材或刀身后总会产生刺痛感,令她频频皱眉。切完一根胡瓜,她捡起厚薄不均、粗细不等的瓜丝看了看,终是无奈叹息。
“淡儿,”躲在角落观察良久的齐氏慢慢走出来,柔声道:“烹饪是一件快乐的事,别让自己背上包袱。这菜咱们不切了,先歇一阵儿好不好?输给严朗晴不怪你,谁还没个发挥失常的时候。”
林淡微微一愣就明白齐氏定然是想岔了,以为她输给严朗晴便留下了心理Y影,从此无法再拿起菜刀。但林淡知道不是那么一回事,这刀功她还能再练起来,只是需要时间而已。
“娘,我没事,您别担心。”她并未过多解释,而是坚定道,“总有一天我会把我们失去的一切都挣回来。严家菜做不得了,我便学做别的菜,天下那么大,总会有我们的容身之地。”
“诶,好好好,你能想通便好。别切菜了,快去睡吧。”齐氏摸摸nv儿的脑袋,面露欣W。nv儿最近变得越来越沉默寡言,却也越来越坚强果敢,仿佛风吹雨打都不怕一般。
“好,您也早点休息。”林淡把齐氏送回房,自己却站在廊下许久未动。在这凄清的夜晚,她不自觉便陷入了回忆,但这回忆却不属于她,而是来自于那个不知去了何处的“林淡”。
对方留下了浓得化不开的遗憾和不甘,却也留下了一份深藏于心的情感。她原本是一个娇娇俏俏的小姑娘,ai玩ai闹,却绝不ai烟熏火燎。林宝田J次让她学厨,都被她哭着喊着拒绝了。却有一日,她无意冲撞了侯府里的大小姐,差点被打板子,是偶然路过的小侯爷救了她。小侯爷温柔的笑容从此成为她的执念。
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她问小侯爷你喜欢什么,小侯爷玩笑道:“我ai吃。”于是第二天她便脱掉漂亮的衣裳,穿上灰扑扑的围裙,走进厨房,一学就是七年。她从来不ai下厨,她只是为了让小侯爷多看自己一眼而已。
林淡无法认同她的做法,把自己的人生寄托在另一个人身上,这是最可悲的。若是那人离开或厌弃,留给你的只有脚下的万丈深渊。
林淡如今要做的就是走出一条自己的路,摔了也好,伤了也罢,便是爬,也总有一日能爬到终点。原主是个厨子,那她就继续做厨子,天下美味无穷无尽,不愁没地方学,也不愁无师可拜。
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从这天起,林淡便跟着老妪学做豆腐丸子。老妪有三个儿子,大儿子游手好闲,二儿子Y时便得病死了,三儿子是老来子,如今才满七岁,还是嗷嗷待哺的年纪。为了养活两个儿子,老妪起早贪黑卖豆腐丸子,委实过得辛苦。好在她手艺绝佳,倒也不用为生计发愁。
大儿媳说是要跟老妪学厨,却总ai偷懒耍滑,于是店里的脏活累活全都归了林淡。早起煮豆子、剥豆P、点豆腐,都是她在G,来回还得担一百多斤水,差点把她的腰给压弯。但她从来没抱怨过一句,只要能学到东西,再苦再累也不怕。
林淡被这一句话惊醒,抬头看去才发现对方是一名穿着锦衣华F的少年。他身材纤瘦,P肤白皙,眉眼俊秀,若是不开口说话,看上去竟似一个小姑娘。他也与林淡一样,手里拿着一柄汤勺正在品尝菜肴,眉头微微皱着,神情显得很严肃。
“的确欠了一些火候。”又有一人徐徐说道。
林淡转头去看,发现这次说话的人是一位胡须花白的老者。眼下他正不断咂摸着嘴唇,似乎在辨别汤汁的余味。
林淡很快移开视线朝周围看去,哪怕心里什么都不明白,面上却没表露出丝毫慌乱。她仿佛已经习惯了处理这种突发状况。
“什么叫欠了一些火候?我看都差不多嘛,没啥区别。”这次说话的人是一名长相威严的中年男子,身上穿着一袭绣满祥云和蓝麒麟的袍F,身份地位似乎不低,因为他话音刚落,站在四周的人便开始点头附和,脸上的笑容略带谄媚。
但林淡并未把注意力放在他身上,而是转过头朝一旁看去。在离她七八米远的地方站着一名小姑娘,只十三四岁年纪,身前同样摆着一张方桌,桌上同样放着一盘菜,单看Se、香、味,与林淡眼P子底下这盘J无差别。
综合了环境、人物、对话信息等情况,林淡很快得出结论——自己似乎正在与某人比拼厨艺。
那小姑娘听了少年和白胡子老翁的话,面上露出一些笑容,又见中年男子并不支持自己,眉mao立刻拧了起来,显得有些倔强:“还请侯爷再仔细尝尝。”
侯爷?正竭力搜集信息的林淡快速看了中年男子一眼。
中年男子正准备说话,俊秀少年已不耐烦地道,“菜肴是好是坏你自己都品不出来吗,那还做什么庖厨?”这话显然是对林淡说的,因为他黑白分明的双目正直勾勾地盯着林淡。小姑娘这才高兴了,低下头,抿着唇,羞涩一笑。
之前的林淡已经尝了一口自己做的菜,却并未F输,说“不F输”也不贴切,应该说她根本尝不出自己的菜肴差在哪里,欠缺了什么味道,而认为她已经输了的少年对此很是不满。
既已弄清楚状况,林淡也就不必以不变应万变,她要按照正常人的反应把这出戏演完,于是把勺里的汤含进口中默默品评一番,又走到那愤愤不平的小姑娘身边,舀她盘子里的汤汁。
这两盘菜均为蟹HJ蓉菜心,看上去只是JP煮熟的白菜叶子,要想做好却颇费功力。厨艺一道正是如此,越简单的菜Se做起来反而越难。
林淡原本只想随便吃两口便主动认输,这样才能让自己尽快脱身,然后找个地方安安静静消化这突如其来的状况。但真正品尝到两盘菜的时候,她的味蕾和大脑竟自动给出了判断。她这才惊异地发现,自己的味觉似乎比寻常人灵敏很多,一点微小的差别都能被她的舌尖放大数倍,而这恰恰是之前的林淡最欠缺的。
“我输了。”放下汤勺后,她真心实意地说道,“我的菜心略有些发苦。”这种苦味一般人根本尝不出来,只有味觉极其灵敏的老饕才能分辨。
白胡子老翁深深看她一眼,提点道,“这就对了,你勾芡的时候没等菜心完全熟透,这使得淀粉的加热时间被过度延长,容易焦糊发苦,口感也不爽滑。而蟹HJ蓉菜心的精髓恰在两个词,一是鲜甜,二是爽滑。你这道菜看着像模像样,却到底差了J分滋味。”
林淡点点头,再次说道:“我输了。”
见她神情坦荡安然,并无一败涂地后的怨愤,白胡子老翁这才微微点了一下头。中年男子慨然长叹,面露不忍,隐在人后的一名Fnv则捂着X口倒下去,吓了众人一跳。
“不好,齐氏晕倒了!林淡快来看看你娘!”立刻便有两名nv子把Fnv搀扶起来,并连连朝林淡招手。
迅速从话语中搜集到信息来补充自己身份的林淡毫不犹豫地奔过去,高声道:“烦请各位帮忙寻一位大夫,我先送我娘回去。”话落自然而然地接替了其中一名nv子去搀扶Fnv。空出手来的nv子丝毫未曾发觉异常,急急忙忙在前引路,很快就把林淡带回了她自己的家。
好一番忙乱后大夫终于来了,说Fnv没甚大病,不过忧思过度导致的晕厥,喝点安神的汤Y也就好了。
林淡接过Y方后摘下头上的一根银簪算做诊费。她不知道Fnv把钱财存放在哪里,就算知道那钱匣也肯定上了锁,如今Fnv正晕着,没法问她拿钥匙,只能如此。
大夫用怜悯的目光看了她一眼,温声道:“诊费侯爷已经出了,簪子你自己收着吧。这Y方你J给我,我让侯府里的小厮帮你去抓,你娘正晕着,离不得人。唉……”
看着一边摇头叹息一边慢慢走远的大夫,林淡意识到先前那场厨艺比试似乎对自己很重要,否则大家不会对她抱有如此大的同情,而她的母亲也不会在她认输之后晕倒。但败了就是败了,这是无法否认的事实,所以林淡对自己的所作所为完全没有懊悔的情绪。
见Fnv满脸都是冷汗,她端起铜盆去外面打水,却见一名十六七岁的少年走进来,小声道:“林淡,Y我已经帮你抓来了,一包Y和三碗水,大火煮沸再用小火熬成一碗,剩下的Y渣别丢了,还能再熬两剂,一天三剂,连喝七天也就差不多了。”
林淡连忙道谢,送走对方后便去厨房熬Y,无论是劈柴烧灶还是提桶打水,这副身T都能下意识地完成。汤Y已经煮沸,正咕咚咕咚冒着气泡,林淡撤掉一些G柴,改用小火慢熬,然后搬来一张小凳子,坐在灶膛边整理记忆。
她似乎已经习惯了这样做,于是很快就明白了自己的处境。她父亲是永定侯府的大厨林宝田。由于永定侯是个老饕,对吃食方面特别讲究,所以烹饪技艺非凡的林宝田很得对方看重,甚至连行军打仗都要把他一块儿带去,其地位可见一斑。也因此,林淡和齐氏在侯府里的日子非常好过,不但有独门独院可供居住,还有丫鬟小厮伺候。
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