楔子
京城
踏出城门，大街的第二条十字路口边有家当铺甫开张，簇新的花圈、彩球将店面团团围住，教京城里的百姓们不由得皆朝这家当铺里头探去，想知道到底是谁在这绝佳路段开当铺。
只见自当铺里走出一道娉婷的身影，那名女子睇着围观的人潮柔柔一笑，随即手一扬，自布帘后头走出两个身形颀长的男子，手里还拿了块横匾，上头题着「唯一不二」四个字，落款人是……喝！仔细一瞧，竟是兵部尚书大人呢，果真来头不小啊。
真不知道眼前这位姑娘和兵部尚书大人到底是什么关系……这位姑娘举止大方、装扮得宜，可横看竖看都不像大家闺秀。
毕竟大家闺秀是不会抛头露面做生意的，再者她所经营的可不是一般食堂、饭馆等小生意。
当铺啊！这可是富贵人家才做得起的生意。
京城里称得上是富贵人家的，不就那几户。
可这姑娘面生得很，分明是外地人，说不准还是打晋南来的；听说晋南一带有几个经商致富的商贾皆富可敌国。但听说他们的身家并不清白，以往好似是山贼还是什么来着，说不准她就是打那儿来的。
一挂上匾额，范江缓缓转身，脱俗美艳的容颜堆满笑意，教围观的人不禁看傻了眼。
她哪儿像山贼？
哪儿的山贼会长得这般标致惑人？她眼波流转、含羞带怯、朱唇微启的模样，有种销魂蚀骨的风情。
不过……
「各位……」
范江轻扯嘴角，然而她方要开口，眼前一干人随即作鸟兽散，转眼间热闹的大街上只剩下几片落叶。
笑意还在，但她潋滟的大眼却不带笑意。
只见她缓缓转身，睇着身后替她挂匾额的两名男子，淡声道：「你们给我扮什么鬼脸？」
闻言，韦不群和花问柳随即摇头如博浪鼓，就怕她一怪罪下来，大伙儿都不好过。
「倘若没有，为何那些人说走就走？」她指着空荡荡的大街。
混蛋！方才还门庭若市，怎么才一眨眼的工夫，她连话都还没说上一句，随即跑得不见半个人影？
「没有呀！是范大哥交代咱们得仔细瞧瞧，怕人潮里会有人对你图谋不轨。」花问柳很无辜地续道：「再者，我方才不过是在瞧他们罢了，我又没有扮鬼脸……」
他不敢啊！真的不敢……天地之间，他最不敢得罪的人便是她。
尽管她的年纪不大，但瞧起来就不似寻常姑娘，那双潋滟水眸带着不怒而威的悍劲，谁敢招惹她？
此外，他和范洋的婚事还希冀她帮忙呢，他岂会笨得在这当头招惹她？
「我也是依照范潠的交代，我……」韦不群聪明地立即澄清。
卧龙坡上的姑娘们没一个好惹的，其中更以范江为首……他今儿个是恰巧路过来帮忙的，没什么坏心眼。
「是吗？」她微眯起眼。
这两个家伙好似早就知道她下山的目的，分明是来这儿阻挠的……洋儿想要找个文质彬彬、风度翩翩的男人，她也要啊！只不过她比较喜欢细皮嫩肉、浓眉大眼的少年郎罢了。
说穿了，撇开还不懂事的涛儿不谈，她和洋儿可是特地下山挑男人的，肯定是大哥同他们说了，他们今天是特地来捣蛋的。
想破坏她？她好不容易才离开沉闷的卧龙坡，特地挑京城这块繁华京畿开店营生，就只是为了多瞧瞧赏心悦目的少年郎；他们倘若逼急了她，她会另觅他处的，毕竟听说江南多的是漂亮的少年郎，她可不是非得待在这儿不可。
「我想……把人吓走的，八成是一旁的……」花问柳咽了咽口水，很好心地指向一旁。
范江侧眼探去，只见范措带着大队人马前来，远远地守在一隅，个个横眉竖目，那阵仗……不禁教她傻眼。
爹以为这儿是哪里？
这儿是京城，而他是个山贼耶！他跑到这儿来……
不成！他非同爹说说不可，要不教他这么一搅和，洋儿会恨死她的。
然而她方要走，后头偏是有人拉着她的袖子，教她有些恼火。
「干嘛啊？」她回头就是一声怒咆。
管他的ａ竖整条街的人都跑光了，她的行径再嚣张、再无礼，也不会有人瞧见，她根本不需要扮端庄。
然而……
「你是这家当铺的老板？」
拉她的人竟不是她不知死活的儿时玩伴，那两个专门坏事的浑球早不知道闪到哪儿去了，眼前就只剩下一个又干又扁、又黑又瘦的小男娃……呃，说他是男娃可能有点伤人，就说他是个半大不小的少年郎好了。
「请问……有什么事吗？」她连忙收敛怒气，柔声问道。
怪了！她以往跑下山，老是在晋南一带晃着，觉得那儿的男孩挺漂亮的，便以为京城的少年会更加标致才是，怎么会头一个见着的便像是个……乞儿？
「今儿个做生意吗？」男孩又问。
「当然！今儿个开张，倘若你要典当，你就是……」话说到一半，她忍不住地打量起他。
说他像乞儿，自然不只是因为他瞧起来就是一副瘦骨嶙峋的模样，而是因为他那身满是补丁的衣衫，还有不着鞋的脚……他该不会真是要上门典当吧？他身上不像有什么值钱的东西可典当。
不过他颈项上头似乎有条金链子，那条链子应该还值几个钱吧。
「我要典当。」他义无反顾地道，一双大眼直瞅着她。
「成！就当你颈上的那条链子吧。」因为他是头一个客人，她可以好心地算他一两银子。「你同我进来吧，咱们唯一不二当铺童叟无欺，别以为你年纪小，我定会坑你，那条链子……我可以多算你一些。」
揭开当铺布帘，她在踏进当铺之前还不忘狠狠地瞪了她爹两眼。
「不，我没打算典当链子。」他一踏进当铺，便见她走进柜台，当铺里头没有铁架，两人就隔着柜台相望。
「不然呢？」听他这么一说，她微蹙起眉。
难不成除了那条链子，他身上还有其它值钱的东西？可……她瞧不出来啊。
「我。」他突地道。
「嗄？」她不禁苦笑。「这儿是当铺，可不是要买奴仆的大宅，倘若你想把自个儿给卖了，你得找个富贵人家卖身为奴。」
得了！有值钱的东西不当，反倒要当了自个儿？他该不会是脑袋瓜子有问题吧？那条链子该不会是偷来的，当不得？
「不成，城里只兴卖终生契，但我只想要卖个合理的价钱。」
「嗄？」这是什么意思？「你打算要当多少银子？」
「十两。」他举起两只手，手瞧起来很脏。
「你要做什么用的？」
「我要葬我娘。」他淡声道，大而深邃的眸子直瞅着她，闪也不闪。
「为何不当了你颈间的链子？」他瞧起来不像是在说谎，倘若真是这样的原因，她可以看在他是头一个客人的份上，链子以十两买下也不打紧。
「不成，这是我娘留给我的链子，我不能典当。」
闻言，她不由得微挑起眉。「你告诉我，你要当几年？」算了、算了，就当她替老爹和大哥积点阴德吧，毕竟这家当铺是拿老爹和大哥抢来的不义之财开的，她买下他，就当是做善事。
「一两一年，十两十年。」男孩义无反顾地道。
「成。」她点了点头，拿起笔在当票上洋洋洒洒地写下几个字，随即对他招了招手。「你在这儿写下你的大名……你识字吗？」
「识得一些。」他接过笔，有些笨拙地写着。
范江睇着他缓缓写出的名字，不由得微蹙起眉，好笑地道：「你姓朱？这可是国姓呢。」倘若他真是姓朱的话，岂会有这般不堪的际遇？
「倘若老板不喜欢，就叫我夭若吧。」他将笔递给她，额头已经布上一层惫，然而这般靠近的距离，教他黝黑的脸不由得泛起红晕。
「朱夭若……我以后就叫你夭若吧！夭若，从今儿个起你就当我的随从，我就是你的主子，你就称我一声大小姐吧，后头还有二小姐、三小姐……十年一到我便还你自由，然而十年后……你今儿个几岁？」
「十八。」他将当票推给她。
「十八？」唬她的吧……这模样哪里像是十八岁？说他十五、六岁，已经算是相当抬举他了；说穿了，他瞧起来不过只有十三、四岁……
罢了、罢了，当票都写了，还能怎么着？
横竖，当铺总算是开张了。